Автор: Донна Дункан
Пейринг/Персонажи: Суса/Имаеши, оригинальные персонажи
Жанр: экшен, романс
Рейтинг: PG-13
Размер: 5130 слов
Примечания: AU с криминальным уклоном
Саммари: «Я совершенно не против как-нибудь отплатить за спасение своей жизни. Это все-таки довольно ценная вещь, осмелюсь отметить».
Дисклеймер: Канон принадлежит Фуджимаки Тадатоши.
Было написано на mini OTP Wars за команду Imayoshi x Susa team.
Имаеши любил, когда его недооценивали: это всегда можно было выгодно использовать. Впрочем, он умел выгодно использовать все и всех.
С другой стороны, ему совсем не нравилось, когда клиенты опаздывали на ими же самими назначенные встречи.
К счастью, место выбирал Имаеши, а значит, можно не тратить время даром.
Прокручивая на телефоне файлы с информацией — уже прочитанные, но почему бы не воспользоваться возможностью мысленно проработать еще один запасной план — он периодически поднимал голову, чтобы проверить, как изменилась ситуация на ипподроме. В воздухе беспорядочно мешались запахи свежескошенной травы, лошадиного навоза, раскаленного под солнцем пластика и сладкой газировки, которую пили сидевшие неподалеку подростки.
Топот копыт выбивал по специальному покрытию приглушенную дробь, от которой мелко вибрировали сидения. Периодически кто-то свистел, коротко прикрикивали жокеи, никому не интересный спортивный комментатор изгалялся в остроумии в шипящий микрофон. Сегодня скачки были совсем не серьезные, больше тренировочно-разминочный забег для пока не успевших сделать себе имя двухлеток. Трибуны стояли полупустые, грязно-зеленые и похожие на заплесневевший слоеный пирог. Если вдуматься, не самое аппетитное сравнение, особенно перед обедом… Даже ставки на тотализаторе перед началом забега принимались как-то вяло. Похоже, по-настоящему интересовал результат этих скачек только довольно большую группу детишек на первых рядах — наверняка из конного клуба при ипподроме. Когда-то в школе Имаеши хотел в такой вступить, но не хватило времени из-за учебы.
Он заметил движение боковым зрением, но не стал поворачиваться, притворился, что поглощен скачками. Номер четвертый как раз совершил сбой, перейдя с рыси на галоп, но жокею удалось его быстро выправить.
Только когда клиент подошел совсем близко и явно собрался его окликнуть, Имаеши поднялся на ноги, плавно разворачиваясь к нему, и склонил голову в приветствии:
— Доброго дня, рад наконец встретиться с вами. Позвольте предложить вам присесть. Поверьте, здесь чисто, несмотря на не самый внушающий доверие внешний вид.
Каташи Хирото, серьезный бизнесмен и еще более серьезный торговец опиумом, чуть вздрогнул и неодобрительно нахмурился, поджимая губы. Человек за его спиной — крупный, высокий, со спокойно-бесстрастным лицом — склонился к плечу Каташи и что-то шепнул, не сводя внимательного взгляда с Имаеши. Тот постарался улыбнуться еще шире и дружелюбней.
Наконец Каташи изволил отрывисто кивнуть и с явной неохотой опустился на соседнее сидение. Его колебания вполне можно было понять: дорогой кремово-белый костюм — не самая практичная одежда для подобного места.
Имаеши позволил себе вежливый вопросительный взгляд в сторону молчаливого здоровяка, устроившегося по другую сторону от клиента.
— Суса, один из моих телохранителей, — небрежно представил Каташи, осторожно утирая лоб платком в попытке не потревожить прическу — его волосы были уложены на косой пробор, чтобы прикрыть очевидную лысину.
Все эти маленькие незначительные детали Имаеши привычно отмечал на автомате, сопоставляя с ранее составленным профайлом.
— Понимаю ваше недоумение, но опыт моей работы показывает, что проводить подобные деловые встречи лучше всего в людных местах, — пояснил он, намеренно утрируя свой акцент — как правило, это ослабляло бдительность собеседника. — Прошу прощения, просто первое правило безопасности всех «вольных художников».
Каташи прищурился, окидывая его оценивающим взглядом, как товар в витрине, дернул уголком губ:
— Полагаю, следуя какому-нибудь второму правилу, вы предварительно разузнали про меня?
— Разумеется, — спокойно признал Имаеши, снова склоняя голову, так, чтобы блики на очках скрыли его глаза.
Каташи хмыкнул, перевел взгляд на лошадей, зашедших на очередной круг, и без особого интереса спросил:
— Вы уже сделали ставки?
Его вздернутая бровь демонстративно выражала презрение как к выбранному месту, так и к данному виду спорта в целом.
Имаеши касанием большого пальца свернул все файлы на экране телефона и с притворным смущением признался:
— Я никогда не ставлю деньги на скачках. Предпочитаю иные способы заработка.
— Неужели? — Каташи вздернул другую бровь, видимо, для симметрии.
Детишки внизу вдруг повскакивали на ноги, громко протестующе загомонили, когда четвертый номер дисквалифицировали за очередной сбой, уже третий по счету.
Имаеши негромко пояснил, не переставая улыбаться:
— Я торгую информацией, самым актуальным и ценным товаром в современном обществе.
Клиенты довольно часто мялись, не желая переходить к делу сразу, начинали разговор на какие-то отвлеченные темы. Приходилось терпеливо ждать.
А вот спутник Каташи словно ничего не ждал, просто положил большие широкие ладони себе на колени и выглядел слишком расслабленно для телохранителя. С другой стороны, с подобной комплекцией совсем необязательно сильно напрягаться даже в экстремальной ситуации…
Наконец Каташи собрался с мыслями и без перехода объявил:
— Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня раздобыли. Люди Бао Лина недавно зашли на мою территорию, но что важнее — он перекупил моих поставщиков. Я хочу их обратно.
Имаеши кивнул, показывая, что внимательно слушает, хотя на самом деле уже давно знал, какой именно услуги попросит новый клиент. Плоды и плюсы тщательного предварительного планирования.
— Дайте мне свой телефон, — вдруг потребовал клиент, протягивая руку.
Имаеши удивленно приподнял брови, но подчинился. Каташи, сосредоточенно хмурясь и неуверенно тыкая пальцами в экран, внес в адресную книгу новый контакт:
— Свяжитесь сегодня вечером по этому номеру, вам сообщат все необходимые подробности. Я хочу, чтобы работа была выполнена в двухдневный срок!
С этими словами он протянул телефон обратно, но не удержал, и гладкий корпус выскользнул у него из пальцев. Телефон с негромким стуком упал на пол, отчего отсоединилась и отскочила в сторону задняя панель.
Одновременно с этим трибуны, несмотря на сонливость и малочисленность, дружно закричали и затопали ногами. Кажется, скачки приближались к концу.
Суса успел подхватить телефон первым, осторожно, с совершенно нехарактерной для таких огромных ладоней аккуратностью приладил заднюю панель на место. И молча протянул Имаеши.
Тот улыбнулся и забрал свой пострадавший смартфон, случайно задев чужие теплые пальцы своими.
— Приношу извинения за неуклюжесть, — бесстрастно произнес Каташи и тут же с нажимом спросил: — Ваше решение?
Комментатор снова что-то затараторил в микрофон, но за помехами его было почти совсем не слышно. Имаеши бросил быстрый взгляд на пошедших на последний круг лошадей, отметил, что с самого начала правильно предположил расстановку сил, после чего набрал на дисплее телефона относительно небольшую сумму и продемонстрировал клиенту:
— Это мой обычный тариф расходов на предварительную техническую подготовку. Цену я назову потом, по результатам работы. Устроят ли вас такие условия?
Каташи задумчиво нахмурился, явно подозревая подвох, но, очевидно, поставщики были нужны ему слишком сильно, потому что он отрывисто кивнул, поднялся и, коротко попрощавшись, поспешил удалиться — видимо, его все же не особенно вдохновляли ароматы ипподрома. Имаеши за его спиной, не удержавшись, подмигнул внимательно следившему за ним Сусе, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Тоже поднялся и молчаливой оберегающей тенью двинулся следом за своим работодателем.
Имаеши остался сидеть еще какое-то время после того, как разошлись остальные зрители, в подавляющем большинстве разочарованные. Он задумчиво щурился на солнце, постукивая указательным пальцем по подбородку и прикидывая разные варианты.
В скачках нужно не только правильно оценить потенциал лошади и мастерство всадника, но и положиться на удачу. Обычно удача Имаеши не подводила, но неоправданный риск он не любил, поэтому денег в тотализаторе никогда не ставил.
Машина автостарта запущена, и скачки начались.
* * *
Обычно в силу своей специализации Имаеши предпочитал добывать информацию дистанционно, легко разгадывая пароли, взламывая базы данных, перекачивая файлы и блокируя чужие счета, а не выходить на гораздо менее комфортную работу «в поле». Но в данном конкретном случае основная проблема состояла в том, что Бао Лин был очень старомоден и все важные документы хранил не на компьютере, а в бумажном виде в сейфе.
Каташи желал получить информацию о всех постоянных поставщиках конкурента, заключенных сделках, предстоящих в ближайшее время встречах для передачи товара. Вдобавок ему требовалось что-нибудь из личных вещей и талисманов Бао — тот был весьма суеверен — чтобы таким образом подчеркнуть победу над соперником, украсть у него удачу.
Поэтому Имаеши тщательно собрался, спрятал в задний карман джинсов набор с необходимыми инструментами и направился к ночному клубу, который китайцы недавно перекупили у наследников прежнего владельца и сделали своей основной базой. Группировка Бао перебралась сюда относительно недавно и сразу ввязалась в борьбу за рынок сбыта и территорию.
К сожалению, у входа в клуб его поджидал неприятный сюрприз сразу в трех лицах, далеко не самых дружелюбных на вид. Прежде, чем Имаеши успел выразить свое удивление вслух, Суса молча протянул ему телефон.
— Я не настолько глуп и наивен, чтобы оставлять вас без присмотра, — самодовольно сообщила трубка голосом Каташи. — С вами пойдут трое моих людей.
Удержать на лице улыбку и ничем не выдать инстинктивного раздражения стоило некоторых усилий, но Имаеши все же сумел спокойно ответить:
— Разумеется, как пожелаете.
Он терпеть не мог, когда ему диктовали правила и условия, вмешиваясь тем самым в его работу. Но, с другой стороны, это давало возможность прямо на ходу разработать и применить новую схему… а вызовы он любил, прежде всего за их редкость.
Поэтому он с улыбкой повернулся к навязанным спутникам: Сусу сопровождали два бритоголовых мордоворота, фотографии которых были у Имаеши в папке с собранными на Каташи файлами. Имен он не запомнил — счел лишней информацией — поэтому мысленно окрестил их Громила и Верзила. Оба впечатляли габаритами, причем, кажется, Верзила был наполовину европейцем, но до Сусы все равно не дотягивали.
Неоновая вывеска над входом переливалась красно-голубым у них над головами, бросая на лица разноцветные отблески. Имаеши, не удержавшись, окинул Сусу неторопливым оценивающим взглядом — идеально подогнанный костюм угольно-черного цвета, сияюще белоснежная рубашка, начищенные кожаные туфли, даже галстук был сдержанно-черным — и протянул:
— Мальчики, вы уверены, что не будете выделяться в толпе?
Он многозначительно сдвинул повыше закатанные рукава своей собственной полупрозрачной рубашки, расстегнутой почти наполовину, и улыбнулся более криво, глядя, как Громила с Верзилой дружно посмотрели в сторону, неуютно одергивая свои пиджаки. Имаеши не был уверен, насколько сильны их познания в английском, но звучное название клуба «Kinky Balls» сопровождалось безошибочной иллюстрацией.
Суса прямо встретил его взгляд и бесстрастно поправил узел галстука.
Имаеши цокнул языком и прошел мимо, едва не задев его бедром, на ходу уверенно продемонстрировал охраннику заранее приготовленный пропуск.
Низкие частоты басов едва не оглушили в первый момент. В лицо душно дохнуло запахами алкоголя, кислого пота и почему-то озона. Изнутри клуб был похож на безумный котел, в котором смешались в адском зелье звуки музыки, смех, стоны, мигающие огни, а также разгоряченные тела, судорожно дергающееся в пародии на первобытный танец. Женщин здесь оказалось совсем немного, и те в основном сидели парами, игнорируя возможных кавалеров. На круглых стойках в углах зала по-змеиному извивались полуобнаженные танцовщики и танцовщицы. Имаеши чуть прищурился, прикидывая, что именно изменилось в клубе с его прошлого визита, и решительно направился к бару, проталкиваясь сквозь толпу и буквально кожей ощущая чужие взгляды. Возможно, джинсы он все же выбрал слишком узкие. С другой стороны, нельзя пренебрегать маскировкой.
Суса следовал за ним, скалой возвышаясь над бушующим морем тел. Двигался он осторожно, с нехарактерной для такой комплекции сдержанностью, и умудрился по дороге никого не толкнуть.
Имаеши заказал себе пива, сделал небольшой глоток и оперся спиной о барную стойку, еще раз проверяя выходы и отмечая, где именно неподвижными тенями застыли люди Бао, надзиравшие за порядком в клубе.
— Что мы здесь делаем? — негромко уточнил Суса, тоже облокачиваясь на стойку.
По его лицу мельтешили многоцветные блики, но он даже не моргал, смотрел пристально и внимательно. От такого взгляда по шее начинали бегать мурашки.
— Сливаемся с толпой, — усмехнулся Имаеши, привычно щурясь и наслаждаясь возможностью немного развеяться и одновременно пощекотать себе нервы.
Суса должен был казаться здесь посторонним чужеродным телом — но почему-то не казался. В отличие от двух других людей Каташи, которые явно не знали, куда себя приткнуть и чем занять.
Что ж, вряд ли имеет смысл затягивать эту постановку дольше, чем необходимо.
Имаеши не стал допивать пиво, отставил на стойку и, едва заметно кивнув собеседнику, первым направился в узкий коридор, который вел к туалетам. Шум главного зала остался позади, хотя стены все равно подрагивали от низкой вибрации. Какой-то парень с крашеными радужными волосами, старательно сворачивавший самокрутку в углу, проводил их откровенно оценивающим взглядом и причмокнул губами.
Имаеши на мгновение представил, как они выглядят со стороны, с их разницей в росте и размерах: застегнутый на все пуговицы серьезный телохранитель и он сам, в тонкой белой рубашке и непривычно тесных джинсах… Суса шел так близко, что его теплое дыхание щекотно ощущалось на затылке.
Клуб был знаменит тем, что отличался весьма свободными нравами и всячески поощрял связи на одну ночь. У бармена даже можно было за отдельную плату приобрести ключ от одной из маленьких специальных комнатушек, расположенных на втором этаже.
На самом деле, в каждой из них были расположены скрытые камеры, и Бао Лин дополнительно зарабатывал тем, что снимал таким образом нелегальное порно. Особенно когда к нему в клуб опрометчиво заглядывали в надежде расслабиться какие-либо знаменитости — поп-айдолы, спортсмены или политики.
Эта пикантная деталь не была известна завсегдатаям, но все равно многие гости, либо не в силах терпеть, либо не желая тратить лишние деньги, пользовались для своих нужд туалетом. К счастью, в этот раз там оказалось пусто.
Имаеши закрыл за ними дверь, потом отсчитал третью кабинку слева от входа и зашел в нее, поманив ладонью своего спутника. Тот чуть приподнял брови, но все же шагнул следом. Сразу стало немного тесновато.
Имаеши снял со сливного бачка крышку и невозмутимо вручил ее Сусе. Потом натянул на руку предусмотрительно захваченную с собой длинную резиновую перчатку и пошарил в воде рядом с рычажком слива.
Что-то негромко щелкнуло, а потом кусок стены за бачком бесшумно отъехал в сторону, открывая узкий, тускло освещенный коридор.
— Впечатляет, — бесстрастно прокомментировал Суса, отставляя крышку в сторону, но в его глазах отразилось искреннее удивление.
Имаеши запер за ними кабинку и триумфально улыбнулся
— Я бывал здесь раньше, еще при прежнем хозяине. Господин Бао вряд ли знает об этом маленьком секрете.
— Прежнего хозяина тоже нужно было ограбить? — уточнил Суса, с трудом протискиваясь в проход — мешали ненормально широкие плечи.
— Ну зачем же так грубо, — покачал головой Имаеши, проскакивая под его рукой, чтобы снова оказаться первым. — Я всего лишь оказал ему услуги как приглашенный консультант по безопасности. Он был страшным параноиком и верил в теорию заговора… впрочем, эта паранойя вполне оправдалась, когда его убил собственный телохранитель, бросив ему в ванную включенный фен.
Он не видел выражение лица собеседника, но, судя по тому, как выдохом шевельнуло волосы на загривке, рассказ как минимум заставил Сусу хмыкнуть.
Тайный ход привел их точно к личному кабинету Бао Лина, в данный момент гарантированно пустовавшему. Ведь как раз сегодня в клубе отдыхала знаменитая певица вместе со своей новой любовницей — Имаеши сам выслал ей особое приглашение якобы от лица хозяина. Судя по тому, что в основном зале их не было, обе леди все же решили воспользоваться специальными услугами. И не приходилось сомневаться, что Бао Лин, преданный поклонник певицы, сейчас наблюдал за изображением со скрытых камер в режиме реального времени, прячась в тайной комнате.
Да, Имаеши всегда заранее узнавал и предугадывал все важные детали и подробности.
Правда, некоторые моменты заранее учесть было все же невозможно. Например, то, что выход из тайного хода не знавший о нем новый хозяин закроет шкафом. Имаеши шагнул в сторону, приглашающе указав рукой, и с неприкрытым удовольствием — своих собственных желаний он никогда не стыдился — наблюдал, как напряглись и заиграли под одеждой мускулы на руках Сусы, когда тот налег на шкаф, пытаясь сдвинуть с места.
В кабинете было темно и тихо, как и следовало ожидать. Имаеши, ступая осторожно и неторопливо, прошел сначала к рабочему столу, включил компьютер и вставил в него флэшку — никогда не помешает прихватить всю возможную информацию, она всегда может пригодиться в будущем. Потом довольно быстро нашел сейф и достал инструменты.
Суса внимательно оглядывал кабинет, словно выискивая скрытые угрозы. Шагнул к стене, случайно задел стоявшую на краю стола статуэтку, но успел ее ловко подхватить, демонстрируя хорошую реакцию. Имаеши внимательно пригляделся к небольшому Будде из бледно-зеленого нефрита и кивнул:
— Захватим с собой как талисман. Насколько знаю, Бао Лин очень высоко ценит свою коллекцию.
Расшифровка кода много времени не заняла — даже скучно. Имаеши довольно быстро нашел необходимые документы, захватил еще кое-что для собственных нужд и захлопнул сейф обратно. Поднялся на ноги, удовлетворенно отряхивая ладони, начал:
— Ну что ж…
Но в этот момент в коридоре послышались возбужденные призывы на китайском: «Хозяин, хозяин!!!», а в следующее мгновение тяжелая дубовая дверь кабинета распахнулась, и внутрь ввалились изрядно потрепанные Громила с Верзилой, которых толкали перед собой четыре китайца.
Суса среагировал первым, схватил Имаеши за шиворот, оттаскивая назад, и прямым ударом в челюсть обезвредил одного из людей Бао. На том месте, где только что стоял Имаеши, вонзился в доски пола метательный нож.
А дальше полутемный кабинет взорвался беспорядочным движением, хрипами и ругательствами. Имаеши, раздраженно поджимая губы, спрятал бумаги за пазуху, вырвал из компьютера свою флэшку, развернулся — и еле успел отклониться назад, уходя от замаха одного из китайцев. Чужой кулак задел очки, которые сорвались с носа и полетели на пол. И, разумеется, разбились, хрустнув под чьей-то пяткой. Проклятье! Этого еще только не хватало!
Китаец отступил назад и принял боевую стойку, но на его лице читалась небрежная расслабленность: полуслепого очкарика он явно достойным противником не считал.
Имаеши медленно моргнул, потом резко рванул вперед, врезал китайцу коленом в живот и одновременно быстро добавил ребром ладони по шее. И со вздохом потер пальцем уголок глаза.
На миссии он всегда надевал линзы и очки с обычными стеклами, просто для маскировки. Такая мелочь, как плохое зрение, не должна стать помехой в работе.
Потасовка закончилась почти так же внезапно, как и началась, хотя Громила с Верзилой выглядели малость ошалевшими и явно все никак не могли понять, что происходит.
— Уходим, пока остальные не сообразили, что к чему, и не нашли Бао! — отрывисто скомандовал Имаеши, устремляясь к тайному ходу. Узнавать, что именно умудрились натворить без присмотра люди Каташи, у него не было ни малейшего желания.
К счастью, Суса сообразил задвинуть шкаф на место, чтобы выиграть им еще немного времени.
Из туалета они четверо вырвались почти бегом. Уже знакомый наркоман с радужными волосами удивленно уставился на увеличившееся количество спутников Имаеши, окинул одобрительным взглядом его растрепанную одежду и подмигнул. Пришлось улыбнуться в ответ и приложить палец к губам, хотя скулы сводило от раздражения.
Они успели выйти через черный ход и свернуть в соседний переулок, когда сзади наконец послышались безошибочные звуки погони. Разумеется, Каташи не озаботился тем, чтобы подготовить для них машину на случай срочной эвакуации! Пришлось бежать, петляя и путая преследователей, да еще и следить, чтобы никто не отстал.
Невольно возникла ассоциация со скачками. Интересно, поставил бы кто-нибудь на них?
Имаеши держал в голове карту квартала, поэтому уверенно вел спутников к парковке, где оставил свой собственный фургон. Вот только он расслабился и не учел, что противники тоже хорошо знают этот район…
Он первым шагнул из-за угла и просто не успел бы вовремя среагировать, несмотря на всю свою быстроту. Но широкая ладонь легла на его плечо и с силой рванула назад — как раз в тот момент, когда в воздухе зло просвистел пуля, едва не угодившая Имаеши прямо в лоб.
От всплеска адреналина сердце колотилось в груди, как бешеное. Собственное дыхание казалось слишком громким и хриплым. Имаеши подался назад еще сильнее, вжимаясь спиной в широкую грудь, запрокинул голову и, сглотнув, шепнул:
— Ты спасаешь мне жизнь второй раз за вечер.
Под таким углом сложно было разобрать выражение лица, но, кажется, Суса неодобрительно нахмурился, когда ответил:
— Будь осторожнее.
Его ладонь — тяжелая, теплая — все еще лежала у Имаеши на плече.
* * *
Им все же удалось благополучно уйти от китайцев. За руль сел Суса и уверенно направил фургон к тому кафе, в котором они условились встретиться с Каташи сразу после завершения миссии.
В такой поздний час там оказалось совсем пусто, даже сам клиент еще не успел пожаловать. Громила с Верзилой, в агрессивном смущении потирая многочисленные синяки и порезы, остались ждать у входа. Имаеши уверенно направился к столику в углу, опустился в кресло, устало потирая переносицу.
Суса молча сел напротив, аккуратно сложив руки на столешнице. На сбитых костяшках пальцев бурой коркой запеклась кровь.
Имаеши прерывисто выдохнул, чуть прищурился и, откидываясь на спинку кресла, протянул:
— Я совершенно не против как-нибудь отплатить за спасение своей жизни. Это все-таки довольно ценная вещь, осмелюсь отметить.
Лицо Сусы по-прежнему осталось бесстрастным, когда он коротко ответил, прямо встретив его взгляд:
— Я учту.
К ним неохотно приблизился хмурый и явно не выспавшийся светловолосый официант.
— Молочный улун, будьте так добры. И счет сразу, — безмятежно улыбнулся Имаеши. Пожалуй, хватит с него на сегодня алкоголя и прочего адреналина.
Он всегда заранее собирал информацию, просчитывал все варианты и обычно мог предусмотреть все — кроме чужого идиотизма.
Официант мрачно зыркнул на него, словно это лично Имаеши был повинен во всех его жизненных бедах, но заказ принял. Когда он через несколько минут вернулся с чаем и кожаной книжечкой со счетом, Имаеши раскрыл ее, не глядя вложил купюру вместе с флэшкой, захлопнул и вернул обратно.
Громила с Верзилой возле входа заволновались, попытались встать по стойке смирно. Имаеши со вздохом обхватил горячую глиняную чашку ладонями. Каташи царственно приблизился, сел на место Сусы — тот замер за спиной своего работодателя, как и положено обычному телохранителю — и неодобрительно скривил губы:
— Вы же уверяли, что все пройдет гладко!
Имаеши, подслеповато щурясь для вида, расплылся в вежливой улыбке и позволил себе ответить прямо:
— Прошу прощения, я не рассчитывал, что ваши люди решат привлечь внимание охраны клуба, когда вместо работы пожелают познакомиться с танцовщицами.
В конце концов, в его привычки не входило отвечать за чужие ошибки. Достаточно и того, что периодически ему приходилось разгребать последствия таких ошибок.
Не дожидаясь реакции клиента, он извлек документы и почтительно протянул вместе со второй флэшкой, пояснив:
— Здесь кое-какая дополнительная информация с личного компьютера Бао Лина. Возможно, вам будет интересно.
Суса молча поставил на стол захваченную с собой нефритовую статуэтку.
Каташи нахмурился, просматривая документы, но в итоге удовлетворенно кивнул и спросил:
— Оплата?
Имаеши сделал небольшой глоток чая, мысленно прикидывая, что еще ему осталось подготовить:
— Я сообщу вам о ней через пару дней, сначала необходимо произвести кое-какие расчеты.
Такой уклончивый ответ клиента явно не обрадовал, но он сдержался и вместо этого вдруг снова потребовал, как и на трибунах накануне:
— Ваш телефон.
Повертел его в пальцах, подцепил заднюю панель, снял и вытряхнул на стол крошечную металлическую пластинку.
— Я не мог быть уверен, что вы не выйдете на связь с моими конкурентами или не предупредите напрямую Бао Лина. Поэтому пришлось подложить вам следящий и звукозаписывающий маячок, — сообщил Каташи, самодовольно улыбаясь.
Имаеши забрал свой телефон и покачал головой:
— Какая коварная предусмотрительность с вашей стороны…
Если все заказчики станут такими же въедливыми и бдительными, это может в будущем серьезно усложнить работу. С другой стороны, вызовы помогают эффективно бороться со скукой.
Чай немного горчил и обжигал язык, но от пристального взгляда Сусы становилось горячее.
* * *
Специальный компьютерный вирус, переданный вместе с флэшкой, в строго прописанное время заблокировал все системы слежения и сигнализации. Погруженный в темноту особняк казался молчаливой скалистой глыбой, даже сторожевые собаки уснули, получив вместе с ужином порцию снотворного. Проскользнуть мимо охраны не оставило труда — они все были примерно на том же интеллектуальном уровне, что и уже знакомые Громила с Верзилой, которых за промах лишили премии и отправили сторожить гараж.
Имаеши спокойно прошел через вход для слуг, шагая бесшумно и осторожно. Переждал для верности какое-то время в кладовке, потом неторопливо поднялся по лестнице на третий этаж, где располагался кабинет хозяина. Сейф в этот раз вскрывать необходимости не было, а с паролем на компьютере быстро справилась простенькая программка. С интересом проглядев разные папки, Имаеши скачал не только документы, связанные с бизнесом Каташи, но и кое-какой любопытный компромат. А также файлы с экспериментальным рецептом новой расширяющей сознание смеси, на которые уже был потенциальный покупатель — доктор химических наук, сотрудничавший с полицией и пытавшийся вывести на чистую воду основных наркобаронов города.
Имаеши любил представлять себя таким своеобразным современным «робин гудом»: он крал информацию у одних и передавал другим… разумеется, не забывая в процессе свои собственные интересы. Вот и в этот раз он дополнительно захватил как сувенир на память антикварную, инкрустированную драгоценными камнями золотую пепельницу, украшавшую письменный стол. Такие вычурные безделки всегда можно отдать на переплавку знакомому ювелиру.
Правда, вряд ли подобная оплата устроит Каташи, который явно собрался вообще ничего больше не платить за уже полученную информацию…
Что ж, это научит его на будущее подробно оговаривать и согласовывать все условия сделки заранее.
Имаеши уже почти выбрался из особняка, готов был взяться за ручку выходной двери на кухне, как вдруг в помещении вспыхнул свет, и на пороге замер Суса. В кои-то веки без пиджака и галстука, в наполовину расстегнутой рубашке. И с пистолетом в кобуре под мышкой.
Оба замерли, пристально разглядывая друг друга. Большие старомодные часы на стене громко тикали, мерно отсчитывая секунды. Глаза у Сусы были темно-карие, почти черные, усталые и задумчивые.
И Имаеши вдруг сделалось до нелепого смешно, и весело, и легко на душе. Он небрежно закинул рюкзак за плечо, послал Сусе смачный воздушный поцелуй и, спокойно повернувшись к нему спиной, вышел на улицу.
Ночной воздух пах свежестью и какими-то незнакомыми цветами.
* * *
На этот раз в забеге участвовали не только американские породы, и пара более редких французских скакунов, выделявшихся особой легкой грацией. Правда, зрителей на трибунах было еще меньше — возможно, их отпугнула обещанная синоптиками гроза. Небо на горизонте уже тяжело посерело, и лошади тревожно вскидывали головы.
Имаеши отстраненно подумал, что, наверное, зря не захватил зонт. Откинулся назад, опираясь ладонями на прохладный пластик сидения, и прикрыл назад, мысленно проводя расчеты доходов и расходов по последней операции. Через три ряда слева от него двое явно подвыпивших офисных клерков потрясали кулаками и кричали что-то вроде: «Давай! Давай, Седьмой! На кону твои дети!!!»
Имаеши никогда не ставил на скачках, потому что всегда заранее угадывал, кто победит, и зарабатывать так было слишком скучно. Так что нет, похоже, не судьба седьмому номеру пройти отбор и обзавестись потомством.
Поначалу сразу после университета Имаеши пытался работать по профессии, менеджером, честно жить от зарплаты до зарплаты — или как там принято существовать у обычных людей? Терпения хватило всего на пять месяцев: быстро заела тоска, ведь его способности не находили должного применения, и мозги не получали по-настоящему интересных задач. Зато некоторые случайные деловые связи удалось очень удачно развить и открыть свой собственный неофициальный бизнес.
Информация — действительно самый актуальный и ценный товар, но с ограниченным сроком годности. Поэтому всегда особенно важно вовремя сбыть ее с рук.
Он открыл глаза и слегка повернул голову направо, когда соседнее сидение со скрипом прогнулось под чужим весом. Суса, привычно собранный и серьезный, в джинсах и простом черном свитере, прислонил к перегородке между рядами зонт-трость и, не глядя на собеседника, устало вздохнул:
— По твоей вине я снова лишусь работы.
Имаеши протяжно хмыкнул, сел прямо и пожал плечами, резонно отметив:
— Мы работаем в паре. Меня же ты пока не лишаешься?
Как ни удивительно, номер седьмой все же сумел вырваться вперед. Но совсем ненадолго — жокей запутался в поводьях, и конь замедлил шаг, почувствовав слабину всадника. Офисные клерки немедленно отреагировали громкой, но не особенно впечатляющей бранью.
Суса уперся локтями в колени, тоже обратив внимание на скакунов, и невозмутимо сообщил:
— Не уверен, что мне нравится это «пока». Куда-то собираешься?
Интересно, что нужно сказать, чтобы он все-таки сбросил маску своего вечного отстраненного спокойствия? Стоило подумать как следует, выбрать наиболее эффектный вариант из примерно десятка пришедших в голову… поэтому Имаеши просто улыбнулся, щурясь от внезапно просочившегося сквозь разрыв в тучах солнца, и ответил:
— Еще не решил.
Он не собирался признаваться, какое облегчение испытал оттого, что теперь не было необходимости постоянно притворяться. Последнюю пару дней даже наедине с Сусой им приходилось делать вид, будто они не знают друг друга: ведь помешанный на контроле Каташи для перестраховки подкинул прослушивающих жучков не только Имаеши, но и своим собственным людям. Было довольно трудно притворяться, будто они ничего не заметили, учитывая, как неумело и неуклюже он это делал (особенно в прошлый раз на трибунах с телефоном)… но избавляться от этих жучков тоже не стоило, чтобы не будить раньше срока подозрения клиента.
Имаеши поправил очки и позволил себе слегка поморщиться:
— Ему даже не пришло в голову, что с его конкурентами я мог бы связаться по Интернету или по другому телефону.
Суса, давно привыкший к тому, что он может начать фразу у себя в голове, а закончить внезапно вслух, не удивился резкой смене темы и по своей обычной раздражающей привычке находить оправдания всем заметил:
— Людям старшего поколения тяжело осознать, насколько далеко шагнула вперед техника.
Имаеши потянул носом, пытаясь уловить запах скорого дождя, но в воздухе стояла только густая мешанина обычных ароматов ипподрома.
Рыбка попалась на крючок — звучит банально, но четко отражает суть всей операции с Каташи. Рыбачить Имаеши любил, хотя редко выдавалась возможность съездить на какой-нибудь водоем… поэтому приходилось прибегать к иносказательным выражениям своего хобби. Каташи слишком хотел раздавить конкурента, поэтому с готовностью заглотил подкинутую Сусой наживку про Тоо, хотя остался уверен, что разведал о их группе сам.
Разумеется, это был довольно рискованный ход: если каждый раз засылать так Сусу к потенциальному клиенту, даже с поддельными документами, чтобы внедриться изнутри, со временем это начнет вызывать подозрения. Но тут других вариантов не было: взломать систему можно было только с личного компьютера Каташи, и даже Сусе в итоге не удалось подобраться к нему, пришлось придумывать ход с флэшкой… Впрочем, главное ведь итоговый результат?
— Вакамацу до сих пор в бешенстве, что ему пришлось снова изображать официанта, — сообщил Суса, потирая затылок ладонью.
Высокий воротник свитера плотно обхватывал его горло, и Имаеши с трудом заставил себя оторвать взгляд от движения кадыка, когда Суса сглотнул.
Солнце снова скрылось за тучами, и подул холодный ветер, гоня по трибунам обертки от сладостей и пакеты из-под чипсов.
— Я ему очень сочувствую, — искренне объявил Имаеши и добавил: — Сакурай передал информацию о новом заказе. Довольно перспективном.
Он очень не любил сидеть без дела. К счастью, его команда эту нелюбовь к праздной трате времени обычно разделяла.
Комментатор что-то возбужденно вещал, но помехи микрофона по-прежнему оберегали зрителей от его остроумия. Интересно, может, Имаеши все же стоило сначала попробовать себя в конном спорте, прежде чем переходить по другую сторону закона?
— Эту миссию можно было осуществить проще, без таких лишних рисков, — вдруг с нехарактерным для него неприкрытым неодобрением произнес Суса, поворачиваясь к нему. — Однажды ты закрутишь настолько сложную схему, что запутаешься в ней сам.
Имаеши не стал отрицать такую возможность. Только пожал плечами и уточнил:
— Ты же поможешь мне выпутаться?
Он не был точно уверен, какой реакции ожидать, но Суса просто вздохнул, негромко отметив:
— Когда мы только познакомились, ни за что не принял бы тебя за человека, который полагается на чужую помощь.
Усилием воли подавив непривычное волнение, Имаеши наконец посмотрел прямо ему в глаза и, перестав улыбаться, серьезно сказал:
— Тогда я таким и не был.
И весь ипподром как-то отступил на задний план, размылся, потерял значение. Суса разглядывал его без удивления, но очень внимательно и сосредоточенно, словно выискивал подвох. А потом вдруг протянул руку, аккуратно снял с него очки, сложил и заткнул себе за воротник.
Имаеши не сопротивлялся, только прищурился сильнее. Мир вокруг расплылся, окончательно утратил четкость очертаний; даже лицо Сусы расплылось в бесформенное светлое пятно — линзы Имаеши надевал только на миссии, от них слишком болели глаза. Но теперь он даже не смог бы рассмотреть, какой номер лидирует в скачках. Если б это его до сих пор интересовало.
Суса снова протянул к нему широкую ладонь, медленно и осторожно, будто боясь спугнуть, убрал со лба растрепавшиеся волосы, легко скользнул пальцами по скуле.
— Ты меня старательно дразнил целых два дня.
— Я старался, — признал Имаеши и первым подался вперед. — И с предложением отплатить за спасение жизни я не шутил.
Шум трибун слился в бессвязный гул.
Суса целовал очень тщательно, словно наверстывал упущенное. Неторопливо и глубоко, придерживая за челюсть и поглаживая большим пальцем подбородок. Смутно подумалось, что где-то внизу сидят дети — впрочем, будто современных детей удивишь чем-то подобным… От Сусы приятно пахло чуть горьковатым одеколоном и немного — его любимыми леденцами со вкусом зеленого чая.
Из-за безнадежно испортившегося еще в раннем детстве зрения Имаеши в поисках других способов воспринимать окружающий мир привык очень остро и чувствительно различать запахи. Иногда это было проклятьем, но изредка, как сейчас, — приятной особенностью, позволявшей усилить приятные ощущения.
При их первой встрече, давно, еще в школе, ему поначалу показалось, что молчаливый сдержанный одноклассник его тоже недооценивает, как и все остальные. Но на самом деле Суса просто как-то умудрился сразу увидеть Имаеши насквозь.
Сама собой вспомнилась цитата, то ли из случайно увиденного фильма, то ли из прочитанного со скуки романа, что каждая история должна обязательно заканчиваться поцелуем.
По мнению Имаеши — и согласно его опыту — поцелуями обычно все только начиналось.
В том числе скачки.